下午，鹿溪顶着火辣辣的太阳来到丰裕庄子。
远远望去，成熟的谷子在太阳下金黄灿烂，像铺满黄金的河，而她站在桥上。
庄子上的人大多沉默寡言，看到她来，也只是扫一眼满足自己的好奇心便又低头忙自己的事情去了。
马上就要到收谷子的时候了，怎么都一副愁眉苦脸的样子。
她拦住一个从她身边经过的大娘，还没有说话，她便掏出了一些碎银往大娘手里塞。
“大娘，我跟你打听一些事情，不耽误你时间。”
大娘不认得鹿溪，但是认得白花花的银子，她低眼看了一眼手里的银子，原本皱巴的脸舒展开，眉开眼笑道：“姑娘尽管问。”
“这庄子上谁是管事的？”
大娘似乎不愿意提起她，脸色微灰，“司徒夫人。”
鹿溪将她的神情变化揽收眼底，继续问：“那您知道她是什么时候开始管事的吗？”
“那可早了，十年前我来的时候她就已经这里的主人了。”
十年前，说不定还真认识苏嬷嬷她们呢。
“大娘，您看看您认识画上之人么？”鹿溪掏出几张画像，一一展示给大娘看。
大娘眼神似乎不太好，眯眼贴近了才看清画上的人。
“认识。”
“不过三年前病死了。”
鹿溪心头一怔，“你说她们已经死了？”
“是啊，我记得那年冬天冬天死了好多人，她们也没有挨过去。”
奉德二十五年的冬天来得格外早，也格外的寒冷，有些老人没有熬过去，便冻死了。
苏嬷嬷她们虽身强体壮，却在一场风寒中瞌上了眼，再也没有醒过来。
想起那段难熬的回忆，大娘便默然伤神。
“一开始，我们都以为像苏婆子这些体力强健的人都能挺过去，没想到先走的却是她们……哎……真是……天要谁死谁就得死啊……”
大娘瞧着鹿溪二人身上的装饰价值不菲，多了一个心眼问道：“姑娘不是庄子上的人吧？”
鹿溪眉眼弯弯，道出提前准备的措词，“我们从京城来的，出来找一找避暑的的地方，听人说丰裕庄子冬暖夏凉，最适宜避暑，我们便来了。”
“那你们可算来对地方了，咱们丰裕庄子是出了名的避暑胜地，就连陛下也曾经来过咱们庄子上避暑。
“不过最近有不少的达官贵人来这里避暑呢，不知道还有没有多出的地方供二位姑娘暂住。”
大娘仰头眯眼瞧了瞧太阳的位置，一拍大腿，“哎呦，只顾着聊天，差点忘了时间，不跟你们说了，我得去干活了，要是被司徒夫人逮到，少不了一顿打。”
趁着大娘还没有走，鹿溪出言问，“司徒夫人对你们很严苛嘛，我看这里的人挺怕她的？”
大娘凑近了，压低声音，“你是不知道，司徒夫人虽然看着面善，其实是个狠毒的角儿，她呀容不得底下人犯错。这里的人没少挨过她的打骂。”
“不说了，我得忙去了。”这次她是真的走了。
大娘走远后，鹿溪卷起那几张画像塞进袖子里，颇为失落地沿着树荫离开。
别的不说，单说司徒夫人在人们心中的形象，听起来不像是好人。
哪有好人对底下的人非打即骂。
但就是这样的人却在这个庄子上当了十多年的掌柜。
王临湘一个以慈悲为怀的人，怎么会找这种人做掌柜？
而且……她看向田地里弓腰忙碌的人，一个个生不如死的。
鹿溪沿着小道在庄子里逛了一遭，令她意外的是，居然没有人出面阻拦或者询问她的身份。
她带一堆的疑惑准备离开，从远处飞驰行来一辆宝马雕车，好不排场。
鹿溪往路边挪了挪，马车从她面前驶过，没有任何标识。
马车的帘子被风掀起，鹿溪看清了里面坐着的人的样貌。
里面坐着一个俊美的男人，标准的瓜子脸尖下巴。
不过也只是一瞬。
鹿溪被飞扬的尘土呛到，捂着嘴轻咳。
原本对男人的好印象一扫而散，取而代之的是，没素质。
鹿溪咳了好一会才缓过来。
眼瞧着太阳越来越毒辣，鹿溪疾步钻进马车，马不停蹄地回到鹿府。
＊
丰裕庄子。
屋里金碧辉煌，正中央的铜器中成放着堆成山的冰块，不断冒着寒气，西间的一面墙上挂着百鸟朝凤图，东间的供桌上摆放着一尊人高的金佛，佛光闪闪，檀香缭绕。
佛像前跪着一个女子，紧闭双眼，手捻佛珠，口中默念着经文。
这时，一个弓着脊背的男子走进来，在她耳边低声说了什么。
她缓缓的睁开眼，“你确定么？”
“晓得看的明明白白，是鹿府的马车错不了了。”
“她都跟哪些人接触过？”
“只与种桑的王大娘单独一起过。”
“把她叫来。”
“是”
男人又弓着腰出去了。
回到家的鹿溪刚下马车，就被鹿鸣叫到书房。
“父亲，您找我有事？”
鹿鸣低头练字，一旁的丫鬟在研墨。
一字之后，鹿鸣搁下笔，示意丫鬟出去。
“听你母亲说你最近喜欢去大理寺？”
鹿溪也没有瞒着她，“嗯，陆大人慧眼识才，命我进大理寺做了主薄。”
“为何不与我商议？”
这是在责怪她自作主张？
鹿溪没有着急回答，反而问了他一句，“如果我对父亲说了，父亲会同意我去大理寺嘛？”
鹿鸣沉默片刻，道：“你进大理寺是好事，可你快到成婚的年纪了，总是抛头露面，不好。”
“父亲这么说是不同意了？”
鹿鸣沉默认可。
鹿溪读懂了他的意思，“父亲既然不同意，那还有什么好商量的。”
半晌，鹿鸣道：“我是为你好。”
“别打着对我好的名义禁锢我，你要是真对我好，当初就应该让郭夫人对我严加管教，而不是让我自生自灭，成为一个废物！”
也不知哪一句话戳到了鹿鸣的痛处，他冷冷地瞪了鹿溪一眼，“我养你这么多年我还有错了，你扪心自问，自你母亲去世后，我可曾亏欠过你，哪次不是你要什么我给什么，至于你长成如今的样子，全是你自个荒废学业，怨不得旁人！”