五月，人们一如往常地辛苦操持着家计营生，憧憬未来，筹谋人事，在漫长的岁月里，这是个再寻常不过的五月。
司锦号的六家铺子都完成了“比武会”上的花本，正抓紧调颜色、织小样。
江五宝织出了平生第一匹素缎，手里的梭子使得越来越顺手。
傍晚，司锦号机坊
机工们都散了，老胡如约来到机坊，一进门就瞧见桌子上摆了酒菜，地上的铜盆里打上了热水。
“你这是做啥子？”老胡问
“胡师傅你坐！”五宝拉着老胡，把他按到椅子上，然后蹲下去，给他脱鞋子，把他的脚放进水盆里洗起来。
老胡先还挣扎，待到自己的一双脚进了温暖的水里，被五宝的一双手温柔地搓洗时，忽然心里一酸，默默地流下泪来。
当学徒的给师父洗脚，这是老辈子的行规，如今已经没有几个人这么做了，面前这个伢子，是在用行动把自己当师父对待啊！
这一夜，机坊里的灯一直亮着，一老一少两代机工，在这初夏的夜晚摆起了龙门阵，老胡喝到高兴处唱起了织锦调。
“胡师傅，你唱的这个调跟其他人都不同，你不是四川人么？”
“我湖北咧！你听过没有？‘锦绣之年防饥馑，龙蛇走马难关近，八大王剿四川，清明反复尸遍地......’哪里还有真正的四川人？如今的四川人，早就不是最初的川人喽！你娃年轻没有经过事，这太平无事的光景是少之又少，大多数时候，老百姓人命不值钱喏……”
五宝听得胆战心惊，不能想象这熙熙攘攘，花团锦簇的成都十户九空，尸横遍地的景象......
“不对哦！司锦号不是说已经是第九代传人了么？难道成都府经历那么些大灾大难他们家每一次都没得事么？”五宝突然想起来，再看师傅，早就醉倒喽！
青莲街，拂晓
天微光，星辰隐，五宝睡意全无，拿了水桶去挑水。
这一年是己巳年，是五宝来司锦号的第二年。他最爱成都府的黎明，这座大城白天的繁华喧嚣与他无关，入夜的热闹休闲他也无从体会，只有这每日担水的黎明是属于他的。那些在黎明酣睡的人看不到锦官城此时的静谧美好，这份幸运独属于他，想到这里，五宝就开心！
“见龟走，莫耽搁，阎王地府中门开。天降谕，地涌莲，有缘之人得幸免。东北隐，西南现，故人地下来见面......”
路边有一个老乞丐躺在房檐下有气无力地念叨，在这寂静无人的清晨格外清晰，五宝路过他时驻足听了一会儿，成都别称锦官城，但人人都晓得，成都还有个别称叫“龟城”，这老乞丐的歌谣附近的老少都听过，但没有人参得透里头的玄机。
等他担着水回来时，老乞丐已经没了声音，五宝放下担子，奓着胆子过去看，那人忽地提高声音，“留得青山在，不愁没柴烧啊！”吓了五宝一跳！
锦官城，三千机坊
转眼就到了农历七月十二机神会这天，锦官城所有的织工都要放假，织锦坊的老板要给织机烧钱、挂纸，白天给织工放假打赏，晚上请大家吃饭犒劳辛苦了一年的织工。
大家放了假，想去哪里耍就去哪里耍。司锦号三年一次的“比武会”就选在机神会这天，很多织工都会来司锦号围观“比武会”。
司锦号各家铺子
五宝是第一次参加“比武会”，头三天，大号就把各家铺子三年以下的学徒叫了去帮忙，在司锦号机房外面的场院四围搭起大棚子，挂起防风大明灯笼。
“比武会”那天，上午辰时开机，下午酉时鸣锣收工。各家铺子须得在时限内至少织锦一尺，呈给织染局的大人和四大坊的大师傅当场评鉴，若时辰到了织锦不完整或不足尺，再好也担不起“优胜”二字，因此参加织锦比武的师傅和学徒须得轮流上场，中途换人下来休息吃饭，人和机器都片刻不得停。
一个月以前，各铺子就忙着提前把自己参赛所用的织机组装起来，樊师父家的几个装机大师傅早早就被各铺子请去，塞红包请吃饭，负责帮本家组装调试好织机，约定在比赛当日在旁边守着，随时处理织机故障。
待到吴居村去请，装机大师傅早就被其他家订完了！况且他家一贯“小气”，每次封的红包又小，吃食上又寡淡，大家都不情愿接他家的活计。
吴师娘见丈夫垂头丧气地回来，后面没有装机师傅跟着，急问：
“真的一个都请不来？！”
吴师娘试探着问：
“不然......请老胡过来？好歹十年前人家也是装机匠里头的‘大王’的嘛！”
吴居村一听就摇头，“不得行！那个糊涂虫天天喝得二麻二麻的，手抖脚颤，会坏事！你正经多给我两块钱，弄个大红包，我不信请不来好师傅！”
其实人家老胡也不是没有人请，这不，秦师娘问今年请哪位装机师傅过来，包多大红包的时候，秦师傅就说：“照惯例请老胡！不消啥子钱，我去打两壶酒，你比武会管足他肉就行！”
“老胡啊......行不行哦？我看他如今比之前越发不成样子喽，日日喝得醉醺醺。”
“装机我们铺子里的老王、老廖都会嘛！本来不消请外头的师傅。老胡手脚不行，但经验老到，无非是让他过来边上瞧起，哪点不合指点一下。”
就这样，五宝提着两壶酒，乐颠颠地跟在师父上门去请胡师傅，果然一请就来。
司锦号比武场
有人见老胡来到比武场上，打趣道：
“今天果然是好日子哦！连糊涂虫都起得愣个早。”
引得旁边的人大笑。
秦师父不理睬这些闲人，上前招呼老胡，五宝忙去搬椅子倒茶，王师傅和老胡是同一期的学徒，也过来跟他聊天说话，老胡渐渐自如起来。
好的机匠一天之内可以把织机拆成一个光架子，搬到一个新地方以后，也是一天之内就可以把它重新装起来。一台花楼织机有上百个部件，要是织锦过程哪里出了毛病，只消一喊，老机匠当场就可以调试机器。
虽然老织锦匠人多少都会调试安装织机，比如和老胡一起出师的王师傅他们，平日都可以自己动手修机器，但是像“比武会”这样紧张的时候，还是需要专门的机匠师傅在旁边看起，遇到突发情况及时处理才安心。
织机装好，“织科”和“挽科”的织工就要上织机去“过花本”，这个过程没有大半个月完不成。
各家所用丝线都要提前“打纡”，“纡儿”粗细要掌握好，要保证丢满八十梭刚好织出一厘锦，这平日都是学徒的活计，师傅们都不大关注的，但如今要比赛喽，好多大师傅不放心让学徒打，都是亲自“打纡”，“兔儿”们在旁边看着觉得好稀奇。
这些日子司锦号机房和外面的比武场上从早到晚都有人，川流不息，好不热闹。
师傅、学徒、织工们在前头为着比赛精益求精，日夜演练，屋里头平日再刁蛮泼辣的女人也不敢在这样重要的日子里让男人们不痛快，若是惹恼了他们，全机坊的人都会来教训这“不知事”“败风水的”！织锦讲究的是“织科”和“挽科”的默契配合，后面许多人的支持，任何一个环节掉链子都会影响比赛场上那两个人的发挥，若是最后的织锦进不了“前三”，拿不到“优胜”，那不光是分不到织供御的份子，未来三年大号发过来的都只会是“小单”，活累工价低！在事关整个铺子名声、各人生计、到手银钱的紧要关头，家里的这些女人们都小心翼翼，务求让男人们吃好喝好，心无挂碍地去比赛，万不能被抓到错处，让家里人替他们前头的闪失背锅！
“啥子？！鱼头豆腐汤？！你以为你男人是去做月子么？这种日子吃饭香，精神头才足的嘛！当然是要做夫妻肺片、麻辣兔、椒麻鸡这些喽！”胖媳妇大声地教训小媳妇，说得对方连连点头，忙着向大家讨教。
“吴婶子，你还做豆芽汤哦！再是豆芽除湿气，一年到头都喝这个汤也不少这几日，你们老吴这些日子熬更守夜，你好歹换个鸡汤、猪蹄汤给他们师徒几个补补噻！”
“我们铺子里头那些个‘兔儿’吃起饭来像饿死鬼投胎！哪个供得起哦！我这几天都单独给师傅和比武的大徒弟开小灶，天天有肉！”
“哎呀！我们屋里头哪天没有肉？可是那几个大师傅嘴好刁得嘛！三不五时地叫外头的菜，打我的脸，你们说可恨不可恨？！”
“你小声些！这时候还敢抱怨？！”
师傅们关心的是大事，比如织染局这次来主持评鉴的刘戚大人，是司闵善的亲家---织染局前任吴大人引荐上来的，那就相当于是司家的“自己人”啰！不消说，织锦成品的高下还不就看司锦号当家的好恶喽！
樊师父心中暗暗得意，之前自己让铺子用金银线设计制作花本，几个大师傅还跟自己叨咕，说什么不匹配，不好看。他们不晓得，从之前大小姐司青竹跟自己这里定银线起他就猜到了，当家的肯定属意把这蜀锦花样做得富贵大气，金银璀璨！哼哼，不信等着瞧！
临近比武日，秦师父忙着排兵布阵，顾不得回家里吃饭，师娘让五宝用挑子把饭菜担到比武场上去给大家吃。
江五宝挑起两只水桶，里面放着饭菜，师娘拿手的“烧白”香气隔着桶盖都闻得到！他一路小心翼翼地，生怕打翻里面的汤水，来到比武场，远远地就喊：
“开饭喽！师傅、师兄开饭喽！”
大家围上来打开桶盖子，见里面肉、菜喷香，堆得满满几大碗，一看就勾人食欲，都喝起彩来。秦师父心下暗赞师娘能干会操持，招呼几个大师傅坐下吃饭。
五宝在旁边不停地给大家盛饭添汤，津津有味地听大伙聊着比赛，一来就不想走，这样的日子真是带劲得很哪！
“师兄，你第一个上吗？”五宝问
李贵点头答“嗯”
旁边的人说：“你李师兄和他师父自然是要打头阵喽！咱们铺子的‘大、小王’的嘛！是不是哦？王师傅？”
王师傅露出睥睨神色，说：“我是大王没得错，愣个？有人不服气么？”
旁边的人忙凑趣追捧，把他一阵夸，王师傅确实是织锦“大王”，众人都公认的。秦师父见他如今心气太足，目中无人，只有暗地里交代李娃儿，不可大意，再三确认步骤细节。
五宝在旁边听着，心里好仰慕师兄，小声对师兄说：“师兄，你一定是今年的大王！”
李贵笑着摸摸他的头，“你到时候也要好好比，争个甲等！”
“好！”
“比武会”那天，新学徒们的“打纡”、“打结”比试将与织锦同时开始，只不过各家铺子关注的重点不在这上面。
除了五宝，司青竹也喜欢这样子的司锦号，如今这样的日子她是最忙碌的，大到场面应酬，迎来送往，小到灯烛火蜡，饮食茶水，爹爹样样都让她参与，但她做得开心，乐此不疲，尤其是在织锦场上，看到各家出的花本小样构图精妙，各具匠心，各有所长，这众人心往一处编织锦绣的画面令她沉迷。
有那么一刻，她回想起从前像“比武会”这样的日子，所有事情自有爹爹兄长操心，自己和母亲妹妹只需在这样的日子里打扮整齐，开心看热闹，恍如隔世……
一切事都在按部就班地进行着，所有人都在等待着明天的到来。
明日，就是司锦号“比武会”！