陈夏从湖底钻出，跃至岸上，强忍头颅的胀痛感晃了晃脑袋。之前被那道强横意念冲击神识，疼痛一直隐隐持续。此刻他忍着痛楚回到岸上。
不过他还不能就地调息，立刻用玉佩召出潜伏一旁的李家探子。
不多时，两名黑衣人自林中现身，恭敬地对陈夏行了一礼。陈夏从锦囊内取出一个瓶子和玉简，抛给他们道：“任务已成，你们在玉简上盖章。瓶内是蓝水蟒的魂魄，拿回去复命。确认无误后，我即刻回返宗门。”
两人闻言心中一喜，他们在此地苦守近半年，今日终于解脱。但其中一人面露难色道：“公子，恐怕您得随我们回去一趟。贵宗的任务确认印章，由我们族长保管。我们一同回府复命吧。”说完将瓶子和玉简递回。
陈夏一听，眉头顿时紧锁。本以为脱身便无需折返，毕竟李家如今对他而言如同龙潭虎穴。天阁派的萧生知晓他的样貌，虽不知姓名，但李家既已派人调查，配合萧生及其关系网，查到他是迟早之事。眼下却也只能硬着头皮上了。
他捂着刺痛的脑袋对两人道：“先离开此地，我需寻处地方恢复一二。”言罢，他回望了一眼平静的湖面，心中隐隐不安——那湖底通道另一端的存在，绝非等闲。
三人远离湖泊数十里后，陈夏于密林中盘膝而坐，开始修复受损的神识。他发觉神识恢复异常缓慢，只能依靠意志力点滴自愈。如此又过三日，他才缓缓睁开双眼。
“虽未痊愈，但至少不再隐隐作痛。那湖底存在实在恐怖！仅一道意念反噬，竟需如此久的恢复，要完全复原恐怕还得个把礼拜。”想到此，他脸上掠过一丝无奈。
边上两人颇有耐心，并未催促陈夏。毕竟半年都守过来了，不差这几日。陈夏招呼一声，三人继续踏上返回李家之路。
抵达李家，陈夏先在门口遇见李奇。然而此刻李奇投来的目光，似乎与先前有所不同，带着一丝难以言喻的审视。陈夏上前招呼，言明任务完成，需交接手续。
李奇初时脸色有异，见陈夏开口，瞬间又换上笑脸，将他迎入先前的大厅，随后吩咐人去请盛，自己则侍立一旁。
陈夏表面依旧轻松自然，内心却已千回百转。
“莫非他们已知晓我杀了他二哥之事？若真如此，大不了直接跑路。不过得先探探口风。”他一边盘算，一边假意欣赏李家景致，暗中规划着可能的逃脱路径。
不多时，李家盛面带笑容大步走来，身后跟着两男一女。一见陈夏便哈哈笑道：“果然英雄出少年！短短时日便得手，甚好，甚好！对了小友，此次定要多盘桓几日，让我等略尽地主之谊啊！”说着还重重拍了拍陈夏的肩膀。
陈夏不动声色地卸开肩上手掌，微笑道：“李常情心领。只是宗门内尚有许多事务待理，此番出来已耽搁多时，任务也需尽快回禀。待下次得闲，定当再来贵府叨扰。”他索性搬出火灵宗，一则表明此行是为宗门公干。
接着取出瓶子和玉简递上：“此乃贵府所需之物，确认无误后，烦请盖章。”
李常接过物品，假意扫了一眼，并未查验瓶中魂魄真伪，便摊开玉简盖上了印章。他岂是愚钝之人？陈夏急于脱身的意图昭然若揭。方才挽留之言，不过是想稳住对方罢了。他继续笑道：“小友你看，今日天色已晚，不如今夜就在寒舍暂歇，明日再回宗如何？”说着，手中玉简却无归还之意，也不待陈夏回应，便朝李奇使了个眼色。李奇会意，抱拳一礼退出客厅。李常身后两男一女则悄然围了上来。
陈夏左右一瞥，脸色顿时沉下：“李常，你这是何意？”
见陈夏变色，李常神情也肃然起来：“没什么意思。不管你愿不愿意，小友这几日都需暂留本族。待明日我侄女传回确认，证实你是否那人，再定去留。”
陈夏冷哼一声：“李常，不妨打开天窗说亮话。留下陈某，究竟想确认什么？”
李常眯眼打量陈夏片刻，冷声道：“好！既然都是修行中人，我便直说了。前两日我侄子与侄孙遇害，据我侄女调查，他们曾在其城与一名火灵宗弟子有过摩擦。而偏偏这般凑巧，你出现的时间与他们遇害时间吻合，更巧的是你亦是火灵宗之人！还有，我那两个子侄出门是为帮天阁派一名弟子办事。我那侄女前日已赶往天阁派核实，料想就这两日便有回音。所以，你留也得留，不留也得留！当然，若是个误会，我自当代表李家亲自向你赔罪，并奉上一份厚礼以作补偿。”
陈夏心念电转，冷声道：“哼！既然李常已将话挑明，看来陈某也只得叨扰几日了。不过一事归一事，任务既已完成，您也已确认，请先将宗门玉简归还于我。在下依你之意，在府上等候消息便是。”
李常冷哼一声，终究将玉简抛回给陈夏，随后做了个“请”的手势，将陈夏引至一间客房。他自己则搬了把椅子静坐门口。他深知陈夏乃六重境高手，如今家族高手皆随其大哥外出，唯他一名六重修士坐镇。族内虽有阵法，但炼气期的阵法根本困不住一心想走的六重修士。他立刻又传令李奇，调集族内所有四重以上修士埋伏四周，以防陈夏逃脱。安排妥当，他才取出一块玉佩，将此处情况告知了正在赶往天阁派确认的侄女。
房内的陈夏，对外面的布置一清二楚。心中虽急，却也无可奈何，只能静待那女子传回信息。
此刻，他取出一颗土黄色妖核，决定尝试那一直未能成功刻画的防御阵法。若能成功，便多一分保命底牌。他凝神静气，取出一把小刀，刀尖小心翼翼地开始刻画纹路。
第三日正午，在经历了数百次失败后，防御阵法终于成功烙印在妖核之上！当最后一笔阵纹完成的刹那，整个妖核骤然爆发出耀眼黄芒！阵纹不再消散，而是彼此勾连，自行流转，牵引着妖核内部的力量循环数周。渐渐地，光芒内敛，阵纹隐没，珠子恢复了原状。
陈夏试着催动，一个凝实的土黄色护盾瞬间笼罩周身。
见状，他心底涌起难以抑制的欣喜。这意味着他又多了一道保命手段！虽不知其防御极限，他仍小心收好，随即闭目调息心神。刻画阵法所需的心神消耗，比炼制丹药更甚。
又过一夜，陈夏睁开双眼，感知到门外蹲守的人依旧没有动静。李常仍闭目坐于椅上，纹丝不动，仿佛打定主意与陈夏耗上了。
就在此时，李常双眼猛然睁开！他手中紧握一块玉佩，捏着玉佩的手指因用力而泛白，眉头深锁，脸色铁青。玉佩传回的信息已然确认——凶手的样貌描述，与房内的陈夏分毫不差！他那侄女虽未回归，但已寻到当日天阁派逃脱的弟子萧生！玉佩中更言明，萧生与其师张泉（一名九重境修士）正与侄女一同赶来李家，联手缉拿陈夏！据说陈夏抢走了张泉一样重要物件，命李家务必先行牵制住他。估计再有几个时辰，他们便能抵达！
房内的陈夏，瞬间感知到李常身上迸发出的浓烈杀意！心中猜测已然坐实！
“破罐子破摔吧！”陈夏心下一横，体内霸天拳法悍然发动，凝聚全身灵力，朝着左侧墙壁狠狠轰去！
轰隆！一声巨响裹挟着碎石迸溅！厚实的墙面被硬生生轰开一个大洞！
几乎同时，门外埋伏的众人闻声暴起！守在门口的李常更是身形如电，瞬间堵在了陈夏前方！