幽深的甬道壁上，镶嵌的符石发出白色的冷光，勉强照亮脚下湿滑、布满不明污渍的金属格栅地面和两侧粗大虬结、不时传来能量流动嗡鸣的青铜管道。
沉重的青铜镣铐拖在地上，刮擦出令人牙酸的声响。每一次踉跄的拖行，都牵扯着体内被双重压制后留下的、如同被掏空般的虚弱和深入骨髓的隐痛。那股源自神秘力量，此刻只留下一种死寂的冰冷和沉重的麻木感。
甬道向下延伸，仿佛通往地底的最深处。空气越来越潮湿阴冷，符石惨白的光线在弥漫的、带着金属腥味的雾气中扭曲晃动。不知走了多久，前方豁然开阔。
这里是一个巨大的、深入地下的空间。穹顶高耸，隐没在浓重的黑暗和蒸汽之中，只有几盏悬挂在高处的、被厚重防护网罩住的符文能量流束，投射下淡白摇曳的光柱。光柱扫过之处，是无数巨大到令人窒息的齿轮组、活塞连杆、以及缠绕着粗壮青铜管道的钢铁支架，它们缓慢而沉重地运转着，发出连绵不绝的“轰隆嘎吱”的巨响。空气中弥漫的机油和能量液气味更加浓烈，还混杂着一丝若有若无的刺鼻味道。
这里就是悬衡院在目外城布置的“九渊地牢”——专门禁锢、研究那些拥有奇异力量或特殊价值的“样本”的所在。
陈天元被拖到空间中央一片相对空旷的区域。地面不再是格栅，而是刻满了复杂能量导引线路的厚重金属平台。平台边缘，连接着更多粗大的、闪烁着冰冷符文的青铜软管，管口如同择人而噬的毒蛇口器。
“毕竟是小地方的九渊地牢，怕不是年久失修了。”方伯捏了捏鼻子，似乎对环境并不太满意。他换上了一身更为贴身、防护性更强的深青色工装，外面罩着皮质围裙，上面沾满了不明污渍。那只精密的青铜机关手此刻正灵活地调试着一个悬浮在半空、结构异常复杂的青铜罗盘，罗盘中心镶嵌着一块拳头大小、散发着不稳定幽蓝光芒的晶石——正是从冰棺上剥离下来的碎片。墨晶镜片后的目光冰冷专注，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，而非即将开始的残酷实验。
“带上来，锁上。”方伯头也不抬，声音如同两块生锈的齿轮在摩擦。
两名墨工毫不留情地将陈天元拖上冰冷的金属平台。平台表面刻画的符文线条瞬间亮起微弱的白光。他们解开陈天元手脚上沉重的青铜镣铐，取而代之的是从平台四周伸出的、更加精密的、由无数细小青铜环扣和闪烁符文的金属片构成的锁链。锁链如同有生命的金属藤蔓，自动缠绕上他的手腕、脚踝、脖颈，甚至腰腹，将他以“大”字形牢牢固定在冰冷的台面上。
“呃……”冰冷的金属触感和强大的禁锢力让陈天元闷哼一声。
方伯终于抬起头，墨晶镜片后的白色火焰跳跃着，带着一种纯粹的、近乎狂热的探究欲。他操控青铜机关手，指尖射出一道细如发丝的金色能量，精准地刺入悬浮罗盘的中心晶石。
嗡——！
幽蓝晶石光芒大盛，一股极度精纯、带着冰寒气息的波动瞬间扩散开来，扫过整个平台！这股波动如同钥匙，瞬间激活了平台上刻画的导引符文！无数道细密的蓝白色符文光线从台面亮起，如同活物般迅速蔓延、交织，一面面冰墙筑起，形成一个将陈天元完全笼罩在内的冰棺！
“开始记录。”方伯对着旁边一个悬浮的、眼球状的青铜机关造物发出指令。眼球的九宫格投射出一道扫描光束，将陈天元和整个平台笼罩在内。
“小子，”方伯走到平台边缘，俯视着被牢牢禁锢、如同待宰羔羊的陈天元，金属摩擦般的声音带着一丝兴奋的颤抖，“我知道你也好奇那天发生了什么。不过没关系，在悬衡院，任何秘密都无所遁形。让我们看看，这块来历不明的冰棺里，到底藏着什么妖族的秘辛！”
他话音刚落，那只青铜机关手猛地指向连接在平台边缘的一根最粗的青铜软管！
嗤——！一股散发着刺鼻腥甜气味的、粘稠如墨汁的黑色液体，如同高压水枪般，猛地从管口激射而出，精准地浇淋在陈天元赤裸的身体上！
“啊——！！！”无法形容的剧痛瞬间爆发！那黑色液体仿佛不是液体，而是无数只饥饿的冰傀！它们疯狂地啄食着皮肤。熟悉的恐怖顺着血管和神经向体内每一个角落蔓延！所过之处，血肉如同被腐蚀般灼痛。这股液体中，蕴含着一种极其霸道的能量。它如同烧红的烙铁，狠狠捅进陈天元生命本源的最深处，不顾一切地要将那蛰伏的力量尽数逼出来！
“呃啊啊啊——！！！”陈天元发出凄厉到变形的惨嚎，身体在锁链的禁锢下疯狂地抽搐、扭动！皮肤下的血管根根暴凸，如同扭曲的墨色蛟龙！
然而，体内那股神秘力量，却在这致命的刺激和剧痛下，依旧畏缩地沉默着！
“不够！还不够！再放一管冰傀的血！”方伯眼中狂热更盛，机关手再次指向另一根软管！
嗤啦——！
“嗬……嗬……”陈天元的惨嚎变成了孱弱的嗬嗬声，身体剧烈地痉挛着，皮肤表面瞬间凝结出一层血痂的诡异硬壳，顷刻又在那狂暴能量的冲击下崩裂！极致的痛苦如同海啸，一波波冲击着他濒临崩溃的意识！
就在这内外交攻、意识即将被彻底撕碎的边缘——“咚……”
那一声极其微弱、却仿佛来自灵魂最深处的、带着无尽荒古冰寒的嗡鸣，在陈天元被蹂躏模糊的脑海中悄然响起。
如同一颗被投入死寂冰湖的石子。
那畏缩蛰伏的“鬼手”，那源自冰棘花的神秘力量，仿佛被这来自生命绝境的本能嗡鸣，似乎确认了这些不是殛云派的阵法符咒，极其轻微喜悦地触动了一下。
仅仅是一下。
如同沉睡的龙，在万丈冰封下，极其轻微地掀动了一下眼皮。
一股难以言喻的深沉气息，极其隐晦地、如同错觉般，在陈天元体内最深处的某个角落一闪而逝！
这气息出现的刹那——悬浮罗盘的冰棺晶石碎片上面流转的符文瞬间紊乱！
“嗯？！”方伯闷哼一声，墨晶镜片后的白色火焰猛地一缩！那只精密的青铜机关手忙碌地操作了起来。
“怎么可能？！”方伯脸上的狂热瞬间被惊骇取代！他果断地切断能量连接，机关手急速回撤，碎片符文疯狂闪烁，“该死的！这是彩石，彩石！”
与此同时。
地牢深处，某个被重重封印、布满了探测符文的巨大金属罐体内，一个少年，像是苏醒般，极其轻微地颤动了一下。覆盖其上的探测符文瞬间亮起刺目的红光，发出尖锐的蜂鸣！
更遥远的地方，那高耸入云、布满符文的巨大城墙之外，在那与世隔绝的冰原结界深处，一片死寂的幽蓝冰谷中。无数双原本如同熄灭星辰般沉寂的眼睛，在同一瞬间毫无征兆地齐齐睁开，跳动起幽蓝的火焰。它们发出兴奋疯狂的噪音。
如同沉睡的星河，被某个来自遥远核心的脉冲骤然唤醒！