从团结门里出去是长长的阶梯，下方是一条不算宽阔的峡谷。
早在一千五百多年前，琉璃国还没有兴起的时候，这段阶梯就是进入山口的唯一通路。
后来琉璃国先民为了运输方便，在阶梯旁修建了平缓的坡道，一千年前的两位祖王建造双生之城的时候，更是斥巨资修建了巨大的升降机。
西行的车队走上缓坡，送行的队伍则留在团结门内迟迟不愿离去。
不久，他们的后方来了一支数千人穿着或黑或白甲胄的亲卫队，编成四列纵队。
为首的两位小将向艾洛说明情况后，艾洛下令护卫收起武器，并指示送行队伍让开道路。
送行队伍目送他们整齐地出了北城门、团结门，在峡谷两侧的山崖处集结。
他们都是被卡尔和艾莉遣散的旧亲卫队成员，这次是自发来为自己的主上做最后一件事的。
峡谷的走向是先向着西北五里，然后是突然转折向着东北一里，两边陡峭如城墙，驻扎着双王庭混编的禁军大营。
悬崖中间是曲折的官道，像是巨大狭长的瓮城，在里面每走一步都可能遭遇伏击，来几十万的军队也必须在这道峡谷中走一遭，会遭受如何惨烈的损失可想而知。
但也不全是坏事，如果是和平年代，两边崖顶由官军控制，往来的商贾走在峡谷里就完全不用担心有土匪袭击。
但如果是像卡尔这样的人，就要小心是否有刺客埋伏在悬崖上了。
车缓缓驶下长坡，两边逐渐变得更加高耸。
艾莉靠着卡尔的肩膀熟睡，黑白甲卫士已经各司其职地展开搜索，揪出各种图谋伏击的刺客小队，甚至和一些不长眼执意阻拦的保守系禁军混战在一起。
喊杀声、兵器相碰声、箭矢破空声、惨叫声，不绝于耳，艾莉本能的警觉，人还未醒，手却已经摸上了剑柄。
卡尔将艾莉搂住，在她双耳各点一下，为她隔绝了外界的喧嚣。
随车队前后护送的亲卫们听着这响动，也是纷纷握紧拳头，脸上坚毅与严肃更甚，对于队伍中的新人而言，这是必要的磨砺。
战斗的声响没有持续太久，很快卡尔就听到传来熟悉的欢呼声。
那是他与艾莉的亲卫们取得胜利了。
他掀开帘子，看到崖顶上正站着一个个浑身浴血的熟面孔，他们手持长矛或强弩，沿着崖边站立，继续守护车队两侧的安全。
卡尔感动了，他咏唱起温柔的安魂曲，幽蓝色法光在他手中凝结出一朵朵雨云。
云彩飘出车窗去，飞到崖顶上，为战士们洗刷身上的血污，那雨水温热，若沾上细小的伤口能使之快速愈合，滴在较大的伤口上，也能起到止血的作用。
很快，卡尔就隐约听到两侧崖壁上传来零星的抽泣声，他通过法术感知逐一定位，然后那些卫士就感到身旁刮起阵阵清风，一股暖意便涌上他们心头，哀伤一扫而空。
车队在亲卫们的目送下缓缓行出了峡谷，巍峨雄壮的团结关就在眼前，那是一座人工堆砌的孤山，并不与两侧崖壁相连。
看似只有山巅上矗立着一座巨大的堡垒，实则整座山都是堡垒。
这就是双生之城外围第一道防线。
团结关要塞上装备了大量的投石车与巨型机关床弩，射程都恰好覆盖两侧崖壁高度的一半，箭矢、石块、火油等物资足够高强度使用一个月，粮草储备更是足够固守数年。
但凡有敌人想绕开堡垒进入峡谷，就要一路上受到各种各样的远程打击，从峡谷里出来也是一样。
若是遭到这里的攻城器械集火，那么哪怕如艾莉这般的天门境高手也没有生还的可能。
车队转向，绕过要塞，什么也没有发生，卡尔掀开了朝向堡垒一侧的帘子，向外面巨大的堡垒看去。
城墙上立着密密麻麻的黑王庭龙旗，旗下是整齐划一立正的黑甲士兵，他们默默向队伍行捶胸礼，看不出任何异动。
据卡尔所知，自己临行前，这座堡垒已经在内阁群臣授意下，经历过一次秘密换防，换上来的领导们都是白庭的贵族，对卡尔可是恨得牙痒。
且由于要塞内人事调动后不久就因不明原因戒严，影子们实在难以从要塞里传递出消息，靠近要塞的时候卡尔也是有些心虚的。
如今能有这场景，卡尔觉得，恐怕堡垒中基层士兵付出了不小的代价，也许是用了哗变或者更激烈的方式，这也大概就是要塞戒严的原因了。
这让卡尔又一次大受感动。
“停车！”
为了表达敬意，卡尔叫停了乘坐的车辆，走下车对着堡垒方向郑重作揖，其余人后知后觉地从紧绷的状态回过神来，赶忙学着主上，朝着堡垒作揖致敬。
墙上众人看到这一幕，眼泪止不住地流下来，有一人带头喊了一句“黑王万岁”随后城墙上便接二连三传来“万岁”的呼声，声音越来越响亮，越来越整齐，逐渐汇聚成山呼海啸的声浪。
听到这个，卡尔皱眉，他感知到地脉的波动，那些强烈的情感正和地脉中的灵力发生共鸣，现在折返去争夺王位的情绪随着声浪涌来淹没了他。
然而，卡尔的情绪之弦纹丝不动，那些自外而来的想法没有在他心中留下任何痕迹。
他明白，这都是黑庭的兵，都是盼着他能称帝，带领黑庭赢下两个王庭的千年博弈的，若现在站在这里的是别人，想必已经被着声浪引动的东西裹挟着变了性情，动摇了本心。
但卡尔不会动摇，他在王宫中与无数旧日幻影周旋数年，早已找到了坚守自我的方法，只要他心中没有打算回应，那些东西便无法影响他分毫。
感受了情绪冲刷片刻，在心中谢过好意，卡尔对着堡垒的方向一摆手，金色法光显现，笼罩了堡垒，声浪像被无形的大手压下，一股清风吹拂过城墙上的每个人，令他们冷静下来。
他们终于认识到这样喊会有极不利于卡尔的影响，一个个露出了后怕的表情。
卡尔这才对着他们点点头，随后转身上了车。
“殿下走好！”
目送卡尔回身上了车，赶车的侍卫再次挥舞起鞭子，催动拉车的步兽，后面的堡垒开始传出更大的声浪。
“殿下走好啊”、“殿下平安呐”每一句都是声嘶力竭。
这次卡尔没有再阻止，只是拉开车窗的帘子，看着外面渐渐后退的景色。
时至傍晚，阳光从车厢左窗斜射进来，照在艾莉脸上，艾莉的眼皮动动，似乎将要苏醒。
卡尔打算关上帘子想让艾莉继续休息，可艾莉却挣脱卡尔的怀抱坐起来，显然已经醒了。
“他们是黑庭的人，来留你的？”艾莉目光向团结关的方向瞟了瞟，要塞上一阵阵的呼喊声尚且清晰。
卡尔放松身体靠着背后的软垫，语气像闲聊：“黑庭的长老们教育我说：得民心者就是得了天命，说我已经得了民心，所以必须顺应天命去当这个皇帝。这话我是认可一大半的。我相信人民的意愿从来不亚于仙人的威能，在仙人已经作古的当世，人心便是天命…可是，我也知道长老们骗了我——这天命不真在我。”
想起两个王庭的宗室长老们，艾莉也冷哼了一声，说：“宗族里都是这样，大哥也早就受够了，一个个都以为真假掺半就能骗住我们，多少年了还把我们当小孩子。他们觉得只要自家王子称帝了，他们就能更进一步取代内阁控制天下，但他们绝对想不到，大哥称帝之后最想做的事情就是把他们连根铲掉。”
卡尔点点头，长舒一口气，说：“所以才要哄住我们，说什么天下归心。但当下的实际情况，其实是南方百姓更多支持白庭，北方则更多支持黑庭，那照他们的说法，难道是天命要分裂双生之国吗？若真如此，那我非要逆天而行了。”
“那些家伙满口的天命、民心，其实心里全是自己。一个不如意怕是还要逼迫我们就范，有够膈应人的。”艾莉懂了卡尔的用意，愤愤地在心里把那些长老、阁老、将军和城主骂了个遍，“所以你宁可走西荒，也不南下走灰师来时的路线，就是为了把那些明面上支持你，实际上为了权利的野心城主干掉？”
“哈哈，是，但不是主要理由。”卡尔点点头又摇摇头，语气轻描淡写，就像那些有可能割据一方的诸侯都不配他多一个字解释，“我主要是为了渡劫。”
“渡劫…”艾莉眼睛一亮，突然全明白了，“也对，入了天门境以后，那种被无形之门拦住前路的感觉，实在令人焦躁。然后就突然理解古仙人为什么喜欢找雷劈自己了，原来是在借天地之力洗练肉身。”
听了艾莉的说法，卡尔突然笑了：“粗暴洗炼的结果就是根基不稳，雷劫的方式实在太原始。相比之下，红剑娘子所传之法，先采摄阴阳烧炼自身，待剑意足够纯粹，再以大劫淬火，显然更高明——”
这时车外有一个斥候来报，打断了卡尔的话：“禀殿下，汇南集到了。”
……