血色残阳，悬挂在天际，将眼前这片荒芜大地的轮廓映照得更加狰狞。
当那块刻着“鬼见愁”三个大字的破旧石碑映入眼帘时，队伍中好不容易才凝聚起来的一点士气，瞬间土崩瓦解。
“天……天哪，这就是鬼见愁？”
“这……这地方怎么住人啊！到处都是沼泽和瘴气……”
“完了，我们都要死在这里了，死定了……”
压抑了许久的哭声再次响起，绝望如同瘟疫，迅速在人群中蔓延开来。
他们想象过流放地的艰苦，却没想过会是这样一片毫无生机的死地。
放眼望去，除了墨绿色的原始密林，就是散发着腐败气息的浑浊水潭，连一块像样的平地都难以找到。
“都给我闭嘴！”
一声清叱，如同惊雷，在嘈杂的人群中炸响。
楚澜拄着那柄缴获来的佩刀，缓缓站直了身体。
她的左肩伤口依然在隐隐作痛，脸色也因长途跋涉和持续的戒备而显得有些苍白，但那双凤眸，却亮得惊人。
她的目光扫过每一个人，那冰冷而锐利的眼神，让所有哭喊抱怨的人都下意识地噤声。
秦氏拉着楚澜的手，泪眼婆娑：“澜儿，这……我们真的要在这里活下去吗？”
“母亲，”楚澜反手握住母亲冰凉的手，声音放缓，却充满了不容置疑的力量，“父亲曾对我说，一个真正的战士，在哪里都能扎下根。只要我们还活着，还在一起，就没有什么可怕的。从前，我们在京城，高门大院里是家，今天起，我们在这片土地上，一样能建起一个家。”
她的话，让惶恐不安的秦氏和依偎在她身边的楚昂、楚潇都安定了许多。
安抚好家人，楚澜的目光重新投向这片充满未知的土地。
在别人眼中，这里是地狱，是坟墓；但在她眼中，这复杂的地形，却处处都是可以利用的天然屏障和资源。
“张五！”楚澜沉声喝道。
“在！”张五一个激灵，快步跑到楚澜面前，神情恭敬至极。
“你带十个青壮年，负责警戒。其余的人，原地休整，清点物资。”
“是！”
下达完命令，楚澜不顾伤势，独自一人，一瘸一拐地朝着前方一块地势稍高的缓坡走去。
她需要亲自勘察地形，为这百余人的队伍，选择第一个安身立命之所。
这片缓坡背后，是一面巨大的山壁，可以抵挡来自山林的夜风和野兽。
前方地势开阔，可以监视周围的动静。
最重要的是，在缓坡的左侧，有一条从山岩缝隙中渗流而出的小溪，水流清澈，最终汇入不远处的沼泽。
“就是这里了。”
楚澜的眼中闪过一丝喜色。
背山、靠水、易守、难攻，这简直是一处天然的营地。
她回到人群中，用不容置疑的口吻下达了新的命令。
“所有人，跟我来！我们的新家，就在那里。”
在楚澜的指挥下，这支疲惫不堪的队伍，爆发出前所未有的执行力。
张五带着官差和青壮年，用佩刀和石块，在营地周围砍伐荆棘，清理出一片空地。
妇孺们则在楚澜的指导下，去溪边取水，整理行囊。
楚澜亲自带着几个人，开始搭建最简单的庇护所。
他们将粗壮的树枝斜插入地，再用坚韧的藤蔓和巨大的芭蕉叶覆盖其上，一个简陋却能遮风挡雨的窝棚，雏形初现。
夕阳的余晖彻底消失，夜幕降临。
鬼见愁的夜晚，比想象中更加阴冷。
林中不时传来不知名野兽的嚎叫和昆虫的嘶鸣，让人毛骨悚然。
然而，在缓坡之上，一堆巨大的篝火被点燃了。
跳动的火焰，映照着众人疲惫却又多了一丝安定的脸庞。
他们围坐在火堆旁，啃着最后一点狼肉干，喝着温暖的肉汤，看着那几个已经初具规模的窝棚，心中竟升起一种荒谬的归属感。
楚澜靠在一块岩石上，默默擦拭着手中的佩刀，目光沉静地注视着眼前的一切。
她知道，这只是开始。在这片连鬼神都畏惧的土地上，想要活下去，甚至活得更好，他们要面对的挑战，还有很多。
但今夜，他们终于有了一个可以称之为“营地”的地方。
这是他们在南境拓土的第一步，也是希望的火种，在这片绝望的土地上，第一次被点燃。
转眼，三天过去。
最初的安定感，很快就被新的、也是最现实的危机所取代——食物。
那头巨大银狼的血肉，即便再节省，也终有耗尽的一天。
当最后一点肉干被分发下去后，恐慌再次笼罩营地。
“楚姑娘，我们……我们没吃的了。”
一个中年男子带着惆怅，对正在规划营地防御的楚澜说道。
“怎么办呀？楚姑娘，我们可不能坐着等死啊！”
“这鬼地方，除了烂泥就是毒虫，我们能吃什么啊……”
质疑和焦虑的声音此起彼伏。
虽然所有人都敬畏楚澜，但在饥饿面前，一切威望如同浮云。
楚澜停下手中的活，平静地看着众人：“狼肉吃完了，我们可以去找别的。”
“去哪里找？”
张五皱着眉，满脸愁容，“那片林子太邪门了，前天有两个人想进去找点野果，差点被一条水桶粗的蟒蛇给吞了。要不是跑得快，命都没了。”
众人都心有余悸地点点头。
这几日，他们已经深刻体会到这片原始密林的恐怖。
楚澜的目光，越过人群，望向了那片在阳光下泛着粼粼波光、看似死寂的沼泽。
“林子里不行，我们就去水里。”
她的声音不大，却让所有人都愣住了。
“水里？去那片沼泽里？”
有人惊呼，“那里面都是瘴气和淤泥，人下去就陷进去了，还找什么吃的？”
“是啊，那水看着就脏，里面的东西能吃吗？”
楚澜没有过多解释，只是用行动来回应所有的质疑。
她回到窝棚，找出几件已经破烂不堪的囚衣，将其撕成布条。
又挑选了几根笔直坚韧的细长树枝，用匕首将其一端削得无比锋利，做成了几杆简易的木矛。
“张五，挑二十个水性好、胆子大的青壮年，跟我来！”