腹中传来一阵剧烈的绞痛，像是有无数只虫子在啃噬她的胃壁。
饥饿感，此刻无比真实地提醒着她，生存的第一法则，永远都是填饱肚子。
她走到角落里一个积满灰尘的金属箱旁，从里面拿出了一支牙膏状的管子。
拧开盖子，一股混杂着化学合成物和防腐剂的怪异味道扑面而来。
劣质营养膏。
林筝面无表情地挤出一截灰绿色的、质地粘稠的膏体，送入口中。
口感如同混合了沙砾的工业油脂。
粗粝、冰冷，刮擦着她的喉咙。
但她必须咽下去。
这是她最后两支营养膏了。
膏体滑入胃中，饥饿感逐渐退去。
林筝靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出一个月前的那一幕。
……
“你要借钱？”
老蛇的据点里，灯光昏黄，空气中弥漫着劣质酒精和汗液的酸臭味。
他那只猩红的电子眼，像扫描货物一样，在她身上来回扫视。
“干什么用？”
“我要买一台‘星尘-7型’高精度校准仪。”
林筝的声音很平静，她强迫自己直视那只非人的眼睛。
“领主号”的引擎需要大修，是她几个月来接到的最大的一笔订单。只要能完成这笔订单，她不仅能还清之前的零碎债务，还能攒下一笔购买新零件的钱。
但那台古董引擎的核心组件磨损严重，没有高精度校准仪，根本无法完成最后的调试。
那台仪器，在黑市的价格，是一个她无法承受的天文数字。
老蛇咧开嘴，露出满口混杂着金属的泛黄牙齿，笑容充满了不加掩饰的贪婪。
“钩子，你知道我的规矩。”他手指敲了敲桌面，“利息，三成。按日算。”
林筝的心脏猛地一沉。
她看到老蛇眼中的戏谑，一种猫捉老鼠般的、残忍的快感。
但她别无选择。
“好。”她听到自己的声音，干涩得像是从喉咙里挤出来的。
那一刻的绝望与屈辱，此刻再次化为尖锐的刺，深深扎进心脏。
……
林筝猛地睁开眼，将那段屈辱的记忆从脑海中驱逐出去。
她的目光，落在了维修台角落里，那台崭新的、闪烁着银色光泽的“星尘-7型”高精度校准仪上。
为了它，她背上了足以压垮自己的债务。
可笑的是，“领主号”的船长，那个满脸横肉的男人，在三天前带着几个打手，以“维修进度过慢”为由，强行终止了合同，只扔下了不到三成的预付款，便将那艘修复了大半的飞船开走了。
她所有的心血和投资，瞬间化为乌有。
只留下这台昂贵的仪器，和一个不可能还清的债务死局。
真是讽刺。
胃部的绞痛愈发剧烈，林筝扶着墙壁，干呕了几下，却什么也吐不出来。
不行。
不能坐以待毙。
她深吸一口气，强行压下身体的不适。
愤怒和绝望，在这里一文不值。
她不能轻易认命。
林筝迅速穿上了一套陈旧但密封性完好的轻便防护服，检查了一下头盔的滤嘴和氧气循环系统，然后抓起一把多功能切割枪和一台便携式资源扫描仪，走出了她破败的“家”。
外面是一片死寂。
巨大的星舰残骸如同一条条沉默的山脉，坐落在在深不见底的黑暗中。
远处星云的光芒，为这些残骸镀上了一层诡异的、病态的色彩。
这里是锈蚀带的B-7区“秃鹫之巢”，一片以混乱和危险著称的垃圾密集区。
无数拾荒者像秃鹫一样盘旋在这里，希望能从腐烂的“尸体”上，啄食到一点点残存的血肉。
林筝压低身体，灵巧地在一块巨大扭曲的装甲板后方移动，避开其他拾荒者警惕的视线。
她没有时间去翻找那些低价值的普通废料。
她需要的是更高价值的稀有合金，或是还没彻底损坏的零件。
便携式扫描仪的屏幕上，不断跳动着杂乱的数据，夹杂着高强度辐射的警告。
林筝对这些早已习以为常。
她的眼睛迅速过滤掉那些无用的信息，像一个经验丰富的猎人，在丛林中寻找着猎物的踪迹。
时间一分一秒地流逝。
一个小时……两个小时……
她的氧气存量已经下降到了警戒线。
除了几块不值钱的钛合金碎片，她一无所获。
焦躁，像细小的火苗，开始在心底燃烧。
就在她准备放弃，返回维修间节省氧气的时候，扫描仪突然发出了一阵急促的“滴滴”声。
不是辐射警告，也不是常规的金属反应。
而是一种……异常的能量波动。
信号源极不稳定，若隐若现，仿佛随时会消失。
林筝精神一振。
她调整了扫描仪的频率，小心翼翼地朝着信号源的方向靠近。
信号来自一艘半截腰斩的帝国巡洋舰残骸，巨大的创口处，无数电缆和管道如同被扯断的血管和神经，暴露在空气中。
林筝敏捷地钻进一个破损的气密门，进入了战舰内部。
里面一片狼藉，显然已经被无数拾荒者光顾过。
但那个异常的信号，却指向一处最不起眼的、被塌陷的舱壁和凝固的冷却液覆盖的角落。
林筝启动了切割枪，调至最低功率，小心地切开层层叠叠的障碍物。
随着一块烧焦的金属板被挪开，那个信号源，终于暴露在她的眼前。
那是一个……立方体？
一个边长约莫五厘米的、通体呈现出暗银色的几何立方体。
它静静地悬浮在半空中，表面光滑如镜，却不反射任何光线，仿佛将周围所有的光都吞噬了进去。
完美的棱角，精确的几何构造，与周围所有扭曲破败的残骸形成了无比强烈的对比。
林筝的呼吸，在看到它的那一瞬间，停滞了。
她缓缓伸出戴着防护手套的手，靠近那个立方体。
一股无法用言语形容的冰冷，穿透了防护手套，直接沁入她的指尖。
不是温度上的低，而是一种……仿佛来自万物终结之处，绝对的死寂和冰冷。
她的扫描仪，在靠近立方体的一瞬间，屏幕上的数据瞬间狂乱，随即发出一声尖锐的哀鸣，彻底黑屏。
林筝的心脏，狂跳起来。
内心深处似乎有一道声音在说：
没错，就是它！这是属于你的东西！
大脑迅速做出了判断。
这东西，不属于人类已知的任何科技。
它的材料，它的构造，它的物理特性……全部超出了她的认知范畴。
它未知，且极有可能会带来危险。
但同时……
一个疯狂的念头，如同燎原的野火，瞬间席卷了她的脑海。
它的价值，或许……无可估量！
这东西，或许是她摆脱老蛇、摆脱饥饿、摆脱这片该死的锈蚀带的……
唯一机会！
风险与机遇，在这一刻被无限放大。
林筝死死地盯着眼前这个神秘的立方体，眼中闪烁着混杂着贪婪、疯狂和决绝的光芒。
她伸出手，不再犹豫，一把将立方体，紧紧地攥在了手心。