在长达百米的车队中，末尾的几辆鸡车缓缓停下，程语和奇里跳下车厢，回望远处暮色中的烬歌堡。铅灰色的云层压得很低，隐约可见魔能如潮水般向城池涌去。
程语余光瞥见身旁的齐雪紧握法杖的指节发白，想必她的心中应该很复杂。
“程团长。”熟悉的女声传来。转身看见岚娜站在车旁，她手中捧着台造型古怪的机器，“请把你的冒险家徽章和身份牌给我，我帮你升级一下。”
“升级？但是我已经白银级了，贡献值甚至还不够升到二星……”
“没关系。”岚娜打断了程语，“每个协会的分会会长都有权利对一位冒险家进行‘投资’，我也认为，程团长的勇气和实力已经够格了。”
岚娜不由分说接过徽章和身份牌，将魔石嵌入机器供能。轰轰作响一分钟后，程语的徽章和身份牌被弹出。此时的徽章已经变为金色，在微弱的光线下闪闪发亮。程语拿回自己的徽章，表面并没有任何变化，正面为自己的名字，背面是一颗星星，下方是团徽和“暗锋旅团”四个字。
金色的徽章，代表着自己已经从白银级冒险家变成了黄金级冒险家，再往上就是白金级了。
“本来，白银级冒险家的晋升条件是完成20个委托，且能完成任一当前等级的高难度委托才可以。”岚娜收起机器，“不过，我使用会长的权限，强行将你提升了一个大等级，但接下来的晋级条件你必须自己完成了。”
“这么方便？”程语点点头，看了眼自己的身份牌，果然，个人信息已经更新了：
姓名：程语
年龄：19
注册日期：319年6月13日
注册地点：昴瑞泽-烬歌堡
冒险家等级：黄金
冒险团名称：暗锋旅团
冒险团等级：白银
担保人：岚娜
“嗯……”程语看了一会，发现了一个之前没见过的信息：“担保人是什么？”
“类似投资者的意思。”岚娜解释。“协会分会的会长不能随便使用这种能力，条件、限制以及代价都有要求，而且如果以后被担保的冒险家违反了法律，担保人也会受到处罚。”说完，岚娜轻笑一声，“所以，现在我们是在一条船上的了。”
“这么麻烦啊，那我也尽量不辜负你的好意吧。”程语挠头，没办法，他并不了解这些。
“我相信你们。”岚娜看向程语和奇里，“愿暗锋旅团的名号，终将响彻大陆……祝您，逐梦征途。”
岚娜乘坐的鸡车渐渐远去，车轮卷起的尘土在夕阳下泛着金红色。齐雪突然凑近程语耳边，温热的吐息让他耳根发痒：“那位岚娜，她的身份不小，可以利用一下你们之间的关系。”
“我知道她身份不小啊。”柔和的气息在耳边吹过，程语打了个寒颤，强作镇定，“协会的分会会长嘛。”
“不止如此……”齐雪欲言又止地看了眼远去的车队，“算了，以后你就知道了。”
“这两个车鸡终于栓好了，他们的食物也都放在后面的车厢里了。”莱因哈特拍着身上的草屑走来，“我以后再也不想跟这种奇怪的生物接触了。”
“辛苦了。”齐雪点头，车鸡这种生物她也应付不来，经常莫名其妙的被踹一脚……于是她交给莱因哈特处理。“程团长确定要去瑶湾吗？”
“嗯，路线我已经规划好了。”程语程语展开地图，上面用红笔标出一条蜿蜒的路径，“顺利的话十天就能到，中途这些村庄都能补给。”
“程团长准备的还真是充分。”莱因哈特赞叹道，目光却不自觉飘向烬歌堡方向。四人不约而同沉默下来，远处城池上空的乌云正在翻涌。
“对了，跟我讲讲瑶湾的那什么‘七曜极尊’吧。”程语突然开口。
齐雪整理了下思绪：“‘七曜极尊’……那是瑶湾在七个领域最强的七人合称，象征着如七曜星辰般照耀世间各领域。”她的声音在暮色中格外清晰，“分别为，战斗领域的【戟】、政治领域的【弈】、科技领域的【枢】、农业领域的【穰】、娱乐领域的【韶】、法术领域的【谲】，以及生物领域的【蜕】。”
“哈，你这么一说，我才想起来小时候听说过他们的。”莱因哈特突然想起了什么，“让我想想……‘戟尊’战场无敌，一人可破万军；‘弈主’执掌帝国权柄，以天下为棋局；‘枢匠’的魔导机械改变时代；‘穰公’让荒漠变沃土，终结饥荒；‘韶君’的乐曲能让人沉醉百年，戏剧可重塑记忆；‘谲君’的法术诡变莫测，可欺天瞒道；‘蜕师’创造融合不同魔兽之力的新物种……”
“好特么中二。”程语一针见血的吐槽。
“噗……”齐雪终于没忍住笑出了声，这几天的阴郁似乎都被冲淡了些。
“要开始了。”莱因哈特看着远方。地平线上，黑潮般的魔物正涌向孤城。最后一缕夕阳染红了城墙上的战旗，像滴血的刀刃。
金色的气焰撕破黑浪，灼热的气息即使相隔百里也令人皮肤刺痛，那道如同太阳般的光辉是如此刺目。程语不得不眯起眼睛，视网膜上残留的光斑像是被烈日灼伤的印记。
“城主大人的武器……是两把锤子吗？”莱因哈特的声音有些失真，仿佛隔着一层毛玻璃。
“没错，”齐雪点头，“爷爷他年轻时候喜欢打铁，听说在一开始，他战斗都是拎着两把锻造锤就上去敲人。”
程语的属性没有齐雪和莱因哈特高，所以这么远的距离他根本看不清楚什么，于是他摸出望远镜，顺便递给奇里一个。
透过镜片，黑潮的中心突然伸出一柄燃烧着未知能量的巨大圆头锤。锤头向四周横扫，淡红色的冲击波如同涟漪般扩散，气浪每荡一次，周围便清空一片空地，那位老城主正站在中心。此时他早已换上了一身破旧的战袍，双手各自握着一柄造型奇特的战锤。他张开双臂，在黑潮中呐喊，密密麻麻的魔物向他身上扑去。
程语突然想起了之前见到的城主自画像，画中的那位青年与现在这位老城主的气质开始重合，恍惚之中，程语似乎真的看到了当年的青年意气风发，挥舞着两把大锤，将魔物潮砸个稀巴烂。
沧海桑田，但故人依旧。
脚下的土地突然剧烈震颤，宛如天崩地裂。程语一个踉跄，四人各自微微分开双腿，尽力稳住身体，只有旁边的两只车鸡抬头看了一眼，然后跟没事一样继续低头啄食着地上的砂石。
程语实在感觉不到到底是哪里发出的震动，于是把灵魂海下的极魔法典拽到了海面上，“怎么回事？”
极魔法典反常地沉默了几秒：“这个嘛……一会你就知道了，我暂时无法形容。”
一声悠长的嘶吼从地底深处传来。那声音古老得像是穿越了时空长河，带着洪荒时代的气息。奇里的耳朵瞬间绷直，全身毛发倒竖。当第二声嘶吼响起时，程语感觉自己的心脏被无形的手攥住，血液在血管里凝结成冰。
“这种感觉……到底是什么？”齐雪身形不稳，奇里发出痛苦的叫声，将要倒地。莱因哈特眼疾手快，迅速扶住二人。
程语死死按住太阳穴，颅骨内仿佛有千万根钢针在搅动，脑中“突突”的声音越来越响，像是有什么东西要破壳而出一样。
“感觉……头要炸了……”程语右脑的刺痛感越来越强烈，像是有人用烧红的铁钎在脑浆里搅动。
“我也没想到这些可爱的小动物竟然还没灭绝。”极魔法典却异常平静地悬浮在灵魂海上，书页无风自动，“当年我都是把他们当做宠物养的，那个时候世界上遍地都是它们的踪迹……真怀念啊。”
“到底是什么东西，别卖关子了！”程语深吸一口气，这才能勉强控制正剧烈颤抖的身体。
“抬头，看那座死火山。”极魔法典轻声说道，“对了，别被吓到了。”
程语艰难地仰起头，火山口处，一个庞然巨物正在蠕动。当它完全爬出火山口时，遮天蔽日的阴影笼罩了半个天空。
“卧槽……”程语的瞳孔剧烈收缩，喉咙像是被无形的手扼住，“那个不会是……”