霍思言眸光微动。
谢晟,谢贺次子,当年不过六岁,随母远居西南小藩,未归宗籍,史书无载,太后清洗谢家之时,他因籍未录,生死未明。
“你确定?”
沈芝冷声:“我当年查过,谢贺死后,谢晟音讯全无,然其母所居乡地三月后被火焚,户籍清空。”
“但我记得,那场火后,曾有陌生人将一具孩童尸首带出,随即在凤仪门宫巷中被人目击。”
“他,曾回过京。”
霍思言眯了眯眼:“谢家血脉,魂术天赋极高,若被魂术师炼魂藏印……”
“曦王的魂,可能就藏在他体内。”
沈芝抬眼看她:“若他是寄魂体,你要怎么动手?”
“杀他?”
霍思言没回答,只是轻声开口:“你会杀么?”
沈芝沉默许久。
“看他是不是主动。”
“若不是……我下不了手。”
霍思言望着远处沉沉宫墙,低声道:“我也一样。”
月至中天,御街西角一间早废弃的香铺深处,暗道一线,火光晃动。
一名青衫青年盘坐于蒲团之上,身侧布满密纹,魂阵中,一道极细魂丝与他心脉相连,正散发微光。
他忽地睁眼,低声喃道:“你们终于……要找到我了。”
他手中扣着一枚古铜印章,侧面花纹分明,正是谢家魂术秘印,藏魂章。
他将章收入怀中,声音轻得仿佛叹息:“霍将军,你若真来,那就来吧。”
“我……该还了。”
宫中。
皇帝独坐御案后,手中翻着一卷极旧的奏折,封皮残破,墨字却依旧清晰:“谢晟,籍未归宗,然身有藏魂之命,此子若存,必为将来魂术重乱之根。”
他唇角勾起,轻声自语:“是你父亲求我放你一命。”
“如今你若真有心……便别怪我,亲手将你拖出来。”
他按下龙印,一道密旨火封而出。
“曦王之魂,今晚必须收回。”
含光殿外。
沈芝带魂线定位至京西第九坊,与霍思言一同潜入香铺废院。
刚入地道,便有一道魂印主动激发。
一道模糊身影拦在前方,身上魂息诡异似血丝缠绕,眼中泛光。
谢知安疾声:“小心!是魂核激发,护主机关!”
霍思言一步踏前,掌中红符飞出:“镇!”
“魂印不灭,必有人在!”
她一掌破阵,身影电掠入道。
下一刻,一道带血的少年身影缓缓回头。
他眼中清明未泯,声音却低如回音:“霍将军,你来……晚了。”
密道深处,符光摇曳,谢晟眼中的清明转瞬即逝。
那缕残存的理智,仿佛被某种力量从体内一点点剥离,他的唇角微微泛血,左手死死攥着胸前藏魂印。
霍思言目光一凛,立刻踏前一步。
“谢晟,你还能听见我说话吗?”
谢晟喉头滚动,眉间的魂纹乍现,忽明忽暗。
“我……记得你。”
“你小时候来我家……送过兵书。”
霍思言一震,那是十年前的事了。
彼时她尚随父操兵路过西南,曾奉谢贺命携一卷军策亲至边镇。
那时谢晟不过五岁,倚着门框喊她“霍姐姐”。
如今,他眉眼未变,却早已血脉动荡,魂术缠身。
谢知安冷声道:“你身中魂核,怕是有人在强行激活。”
沈芝目光微闪:“不止……魂术本不应主动发乱,他是自己逼出的魂印。”
“他想把曦王的魂,从体内引出来。”
霍思言眸色一沉,低声喝道:“谢晟,你疯了?你一旦魂散,全身魂力逆涌,五脏六腑都撑不住!”
谢晟却只是看着她,露出一个带血的笑。
“你以为我愿意活?”
“那年,我娘死在宫门外,尸首被东厂丢进乱葬岗。”
“我一个孩子,在火堆里睁眼。”
“这身魂……是太后给我的。”
“也是我唯一能还给她的东西。”
沈芝上前一步,语气罕见低缓:“你不欠她。你若真要报这一命,就留下来,帮我们,揭开她这些年的罪。”
谢晟眼中一动。
可下一瞬,他的后背猛地一震!
一道魂符自他体内爆开,印成光圈,隐有阵中施术者强行控制痕迹。
沈芝眼中一寒:“有人在宫中遥控魂印!”
霍思言猛地拔出袖中赤刃,掌中一道红符疾发:“截魂阵,破!”
她飞身踏阵,将谢晟拉出阵心!
“魏临,就是现在!”
几乎同一时刻,魏临自地道上方引爆布下的防魂锁阵,一阵光网骤然合拢,封住魂术操控的通感。
谢晟猛地喷出一口血,终于脱力昏倒。
霍思言抱住他,指尖搭在他颈侧,微不可查地松了口气。
“还有脉。”
沈芝蹲身检查魂息:“但这阵很复杂,残魂未退,全靠他咬着一口血命。”
“若晚一步,他真会爆魂而亡。”
谢知安脸色极冷:“宫中谁在操控?是太后?还是敌国副使?”
霍思言目光冷如冰:“不管是谁,今日这一手……太急了。”
“也说明他们怕了。”
沈芝收起残魂阵线,语气淡淡:“怕谢晟活着。”
“怕他说真话。”
她顿了顿,又道:“你们今晚……不是唯一来的。”
霍思言眸光一凛。
“什么意思?”
沈芝指向西侧密巷:“我来之前,看到宫中东厂旧谍“柳安”,穿着礼部衣袍潜入。”
“他手上带着绞丝索。”
“那不是杀魂的,是收魂的。”
一瞬间,几人面色皆变。
“敌人……想带走谢晟的魂。”
谢知安眼中闪过寒光:“可惜……我们先到了。”
西巷阴风乍起,老旧香铺的砖壁忽然传出一声脆响,仿佛被什么利器从内部破开。
霍思言将谢晟护至墙后,回头瞬间,刀锋已出鞘。
一道黑影如魅影掠入地道,双手持弩,眉眼阴鸷,一眼便锁定谢晟方向。
“目标在此……”
未及出口,沈芝手指一翻,一缕魂线缠弩飞卷,劲风卷起,直中黑影咽喉。
对方身子一僵,喉中溢血,却仍强撑转身欲逃。
“想走?”
魏临反应更快,一步如电,横身断路,反手一掌轰在他胸口!
“轰”的一声,墙砖炸裂,那人连退七步,终是抵不住,倒地不起。