城南小筑内，气氛微妙。
“像，我们星星最好看了。”
穆南嘉笑着捏了捏她的小脸，眼中带着宠溺。
周时予也已换下军装，一身剪裁完美的银灰色西装，领带颜色与穆南嘉的礼服遥相呼应，更显身姿挺拔，气度卓然。
他站在一旁，深邃的目光落在穆南嘉身上，那眼底翻涌的暗流，是惊艳，是占有，更是某种难以言喻的深沉。
程隐则是一身月白长衫，手持折扇，依旧是那副风流倜傥的模样，只是目光扫过并肩而立的周时予和穆南嘉时，桃花眼里闪过一丝不易察觉的复杂。
四人正准备出发，小筑的门却被叩响了。
周时予的副官前去开门，门外站着的，竟是风尘仆仆的穆翊珩。
他身后跟着两名捧着精美礼盒的穆家仆人。
穆翊珩的目光第一时间便锁定了屋内的穆南嘉。
当看清她那身足以惊艳时光的装扮时，他眼中瞬间掠过巨大的震撼与惊艳，随即化为一丝苦涩与了然。
他定了定神，声音温和却带着一丝不易察觉的疲惫：
“几位，打扰了。家父命我来给穆小姐送赴宴的礼服……”
他的目光扫过那两个硕大的礼盒，又看向已然盛装的穆南嘉，后面的话，似乎有些说不下去了。
周时予和程隐几乎是同时，不约而同地向旁边让开一步，将身后光彩照人的穆南嘉和粉雕玉琢的夏若星完全展现在穆翊珩面前。
周时予神色淡漠，程隐则摇着扇子，脸上挂着玩味的笑容。
两人虽然没有说话，但那同步的动作和眼神，分明在无声地反问：
“……你觉得，还用吗？”
穆翊珩看着眼前美得令人窒息的穆南嘉，再看看她身边活泼可爱的夏若星，目光在那两个显然已经派不上用场的华丽礼盒上停留了一瞬，最终化为一声几不可闻的轻叹。
他挥挥手，示意仆人将礼盒放到一旁。
“看来……是不需要了。”
穆翊珩的目光重新落回穆南嘉身上，带着一种复杂的欣赏和一丝难以言喻的温柔，
“也好。你身上这套……”
他顿了顿，声音低沉而真诚，
“挺适合你。”
这句简单的评价，却比任何华丽的赞美都更有分量。
他看到了她由内而外绽放的光芒，而非仅仅是一件衣服。
程隐却像是嗅到了什么，桃花眼微眯，带着审视看向穆翊珩：
“穆大少，恕我直言，这个时辰，您不是应该陪着您那位‘名正言顺’的妹妹穆言柒小姐赴宴吗？怎么……屈尊降贵亲自跑来这里送礼服？”
他的话语看似客气，却带着明显的试探和一丝不易察觉的……维护？
穆翊珩脸上的温和瞬间敛去，目光锐利地迎上程隐：
“程少，我出现在哪里，需要向你报备吗？”
他的语气带着世家继承人的矜持与冷意。
程隐也不恼，折扇“唰”地一声打开，慢悠悠地摇着：
“那倒不用。只是，”他话锋一转，笑容依旧，眼神却带着深意，
“好心提醒穆大少一句，擦亮眼睛，莫要把鱼目……当成了珍珠。白白错付了心思。”
这话意有所指，直指穆言柒的冒牌身份和穆翊珩对她的维护。
穆翊珩的脸色沉了下来，他自然听懂了程隐的弦外之音。
他冷冷地看着程隐，声音带着警告：
“多谢程少‘好心’提醒。不过……”
他顿了顿，目光若有似无地扫过穆南嘉，
“我也要提醒一句，好心可以，但过于泛滥……未必是好事。容易引火烧身。”
两人目光在空中碰撞，无形的火花噼啪作响。
一个维护家族，一个暗讽其识人不明，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
就在这时，一直安静待在穆南嘉身边的夏若星，忽然被周时予那身银灰色西装袖口上一枚精致的银色袖扣吸引了。
她好奇地凑近，伸出小手指，小心翼翼地想去碰一下那亮晶晶的东西。
周时予正冷眼旁观着穆程二人的暗流涌动，敏锐的感知瞬间捕捉到身侧的细微异动。
他垂眸，视线精准地落在那只即将触及自己袖口的小手上。
那眼神，如同寒潭掠影，带着惯常的疏离与审视。
夏若星被他突然投来的冰冷目光惊得指尖一颤，心脏几乎漏跳一拍。
然而，那袖扣的光芒仿佛有魔力，短暂的停顿后，她像是被无形的力量推着，小手非但没有退缩，反而更快地向前一探，轻轻抓住了他冰凉的西装袖口布料。
预想中的呵斥或抽离并未发生。
周时予的目光在她因紧张而微微泛白的小脸上停留了一瞬，那深不见底的寒潭似乎掠过一丝极其短暂的、难以捕捉的微澜——
一种对穆南嘉身边人才会有的、近乎本能的熟稔感。
他薄唇微启，声音低沉，听不出太多情绪：
“嗯？”
这声低沉的询问，带着一种奇异的、并非全然陌生的意味，让夏若星紧绷的神经反而稍稍松弛了一些。
她仰起小脸，清澈的眼眸里盛满了纯粹的好奇，仿佛刚才那冰冷的注视只是一场幻觉。
她抓着袖口布料的手指没松，反而更凑近了些，小声地、带着点怯生生的惊喜脱口而出：
“这个……好漂亮。我可以摸摸吗？”
她的指尖小心翼翼地，终于触碰到了那枚冰凉的银色袖扣，感受着上面精细的雕纹。
周时予垂眸看着女孩专注研究袖扣的侧脸，长长的睫毛在她白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。
她身上有一种穆南嘉身边人特有的、未被世事浸染的干净气息，让人忍不住心软。
这种气息，连同她此刻毫无心机的举动，像一根极细的羽毛，轻轻搔刮了一下他心底某个尘封的角落。
“……随你。”
夏若星那声软糯的“哥哥”，连同她此刻毫无心机、全然依赖地仰头望着他的模样，像一根极细却带着奇异温度的羽毛，轻轻搔刮了一下周时予心底某个尘封许久的、冰冷坚硬的角落。
那股几乎要破笼而出的戾气和被程隐挑起的烦躁，竟奇异地被这小小的触碰安抚了少许。
他周身那股生人勿近的冰寒气息，微不可察地柔和了一瞬。
“……随你。”
他低沉的声音响起，带着一丝连他自己都未曾察觉的妥协。
原本随意插在军装裤袋里的手，竟下意识地垂落下来，自然地放在身侧，方便那个还不及他腿高的小丫头能够轻易够到。
这个细微的动作，透露出一种近乎本能的迁就。
程隐看着周时予这“反常”的举动，桃花眼里闪过一丝玩味的惊讶，随即又化为促狭的笑意。
他耸耸肩，故作大度：
“算了，哥今天心情好，不跟你这冰块脸计较了。”
他低头看了眼腕上那块价值不菲的百达翡丽，骨节分明的手指在表盘上轻轻敲了敲，提醒道：
“各位，时间可不等人了。督军府的赏菊宴，若是再磨蹭下去，咱们可就要集体‘失礼’了。到时候陈小姐的怒火……”
他故意拖长了尾音，意有所指地瞥了周时予一眼。
周时予面无表情，仿佛没听见他后半句的揶揄，只是淡淡应了一声：
“嗯。”
他不再看程隐和夏若星，目光转向穆南嘉，动作流畅而优雅地微微侧身，行了一个无可挑剔的绅士礼，同时向她伸出了手。
那只手，骨节分明，修长有力，包裹在雪白的军装手套下，透着一股禁欲的冷感与掌控的力量。
穆南嘉看着面前伸出的这只手，心脏莫名地漏跳了一拍。
一种极其怪异又强烈的熟悉感瞬间攫住了她！她总觉得……自己似乎在哪里见过这只手？
不是在城南小筑的契约谈判时，也不是在马车上的短暂接触……
而是在更久远、更模糊的记忆深处？仿佛隔着重重迷雾，触碰过同样的轮廓与温度？
这荒谬的念头一闪而过，快得抓不住。
她迅速压下心头的异样，脸上重新挂起那副无懈可击的、带着几分戏谑与疏离的社交笑容。
“有劳少帅了。”
她声音清脆，如同玉珠落盘。
随即，她将自己纤细白皙的手，轻轻地、带着一种仿佛只是完成仪式的姿态，搭在了周时予戴着白手套的掌心。
指尖相触的瞬间，隔着薄薄的皮革，穆南嘉似乎感觉到对方的手指几不可查地微微蜷缩了一下。
她抬眸，正好撞进周时予深邃的眼眸里。
那双眼睛如同寒潭，此刻却仿佛投入了一颗石子，漾开一圈极淡的涟漪，快得让人以为是错觉。
穆南嘉心头一动，脸上却绽开一个更加粲然的笑容，明媚得晃眼，仿佛刚才那瞬间的异样接触和探究目光都未曾发生。
周时予稳稳地握住她的手，力道适中，带着一种不容置疑的牵引。
他扶着她坐进轿车宽敞的后座，动作绅士而疏离，仿佛刚才那点细微的波动从未存在。
程隐看着两人之间那看似自然却又透着诡异氛围的互动，挑了挑眉，嘴角噙着一抹看好戏的笑容，非常自觉地将腿短的夏若星抱起，并一把塞进两人的中间空位上。
不等周时予反应过来，他一把拉开副驾驶的车门坐了进去，还不忘回头对着立在原地的穆翊珩挥手：
“拜拜了您嘞，我们先走了！”
车子缓缓启动，驶离了宁静的城南小筑，朝着江岚城权力中心——陈督军府的方向驶去。
车厢内。
空间因为多了一个人而显得有些拥挤，气氛也变得更加微妙。
穆南嘉和周时予坐在后座。夏若星被程隐抱在怀里，坐在副驾驶。
小丫头不安分地扭来扭去，大眼睛好奇地打量着车内豪华的装饰，时不时还回头看看后座。
“姐姐，冷脸哥哥的衣服好硬哦，像铁板！”
夏若星小声跟穆南嘉“告状”，又偷偷瞄了一眼周时予，似乎还在惦记那“八条尾巴”。
穆南嘉失笑，刚想说什么，程隐却揉了揉夏若星的脑袋，打趣道：
“星星啊，你可别小瞧这‘铁板’，可值钱了！够买下咱们整个夏家庄的南瓜！”
他故意逗她。
夏若星惊讶地张大了小嘴：
“哇！那……那能买多少糖葫芦呀？”
程隐被她逗乐了：
“哈哈，能买一座糖葫芦山！”
穆南嘉靠在一侧车窗，目光投向窗外飞速掠过的风景，看似平静，脑海中却反复回放着那只手带来的熟悉感，以及夏若星那句石破天惊的“八条尾巴”。
她眼角的余光，不动声色地观察着身旁闭目养神的周时予。
男人侧脸线条冷硬，长睫低垂，在眼下投下一小片阴影，仿佛真的在养神。
但穆南嘉能感觉到，他身上那股沉静的气场下，蕴藏着如同深海暗流般的警觉。
他放在膝上的手，指节分明，正是那只让她感到莫名熟悉的手。
他到底是什么人？那“八条尾巴”又是什么？
这个疑问如同藤蔓，在她心中疯狂滋长。
副驾驶上的程隐，透过后视镜，饶有兴致地观察着后座两人之间无声的暗流。
他指尖在膝盖上轻轻敲击着，似乎在思考着什么。
喧闹过后，车厢再次恢复寂静，而周时予，则全程闭目养神，仿佛对车内刚刚的喧闹充耳不闻。
而此刻，在穆南嘉识海深处的水榭里。
曲墨正对着水镜里周时予那张“闭目养神”的脸，啧啧摇头，一脸恨铁不成钢：
“装！接着装！尾巴都快藏不住了还装深沉！还有那小子，看戏看得挺欢啊？啧，一个万年的‘老狐狸’，跟一个小孩较劲，幼不幼稚！”
他对着水镜翻了个白眼，继续瘫倒：
“算了，看戏看戏，等到了督军府，看你们怎么演这‘色令智昏’！小祖宗啊，你可千万稳住，别被那狐狸精迷了……呸，是被那‘八尾狐狸’的真身吓到才好……”
车子平稳而快速地驶向江岚城最核心的权力中心——督军府。