灼棠的眼泪夺眶而出。这个手势她见过，在东京塔崩塌时，秦墨坠落前对她比过同样的动作。小系统突然在她脑中炸响警报：“宿主！齿轮上有追踪信号！“
后厨的门突然被撞开，两个戴鸟嘴面具的人持枪逼近。灼棠握紧那枚生锈齿轮，转身冲入排烟管道。在钻入黑暗前的最后一秒，她听到酒吧外红沙暴的呼啸声中，夹杂着某种非人类的、高频的嗡鸣...
灼棠在排水管道里爬行了近一小时。黑暗中，只有手心齿轮散发微弱的蓝光指引方向。管道尽头是下城区最混乱的街区——“锈铁天堂“。这里连巡逻的机械警察都不愿涉足。
“左转三百米。“小系统的声音时断时续，“检测到加密信号源...“
灼棠贴着墙根移动，躲避街上游荡的改造人。他们眼中泛着不正常的红光，脖颈后隐约有晶体凸起。远处红沙暴的呼啸声越来越近，空气中飘浮着细小的红色颗粒。
一栋歪斜的三层建筑出现在眼前，门口锈迹斑斑的牌子上画着简陋的医疗符号。二楼窗户透出微弱的紫色灯光，在血色黄昏中显得格外诡异。
灼棠刚推开发霉的木门，三支激光瞄准点就锁定了她的眉心。
“齿轮。“她举起手中物件，声音嘶哑。
阴影中走出一个穿白大褂的女人，纯黑长发用手术钳随意挽起，右眼是机械义眼。她接过齿轮，指尖在特定凹槽处一按，齿轮“咔“地裂开，露出里面的微型芯片。
“跟我来。“女人转身时，白大褂下露出机械脊椎的金属光泽。
诊所内部比外表大十倍。灼棠瞪大眼睛看着墙上的全息投影——那是无数交叠的世界线星图，每条线上都标记着“TS-037“的编号。角落里，三台类似休眠舱的设备正在运作，里面漂浮着残缺的人体组织。
“苏芮，前时空管理局医疗部主管。“女人将芯片插入控制台，空中立刻浮现苍桀被囚禁的实时影像，“你迟了十二小时。“
影像中，苍桀悬浮在红色水晶般的容器里，无数半透明触须连接着他的机械心脏。更可怕的是，容器上方悬浮着缩小版的红月，正随着某种节奏脉动。
“他们在抽取他的记忆核心。“苏芮调出另一组数据，时空管理局的标志不断闪烁警告，“净世会总部在旧时代的地铁枢纽，但真正的危险是——“
诊所突然剧烈震动！培养舱里的液体翻涌如沸。苏芮迅速调出外部监控，只见红沙暴已经吞没半个城区，风暴眼中赫然显现完整的血月！
“宿主！“小系统尖叫，“观察者主上正在实体化！“
苏芮的机械义眼急速变焦：“没时间解释了。“她拽过灼棠的手腕，将一滴银色液体滴在魂印疤痕上。
剧痛如电流窜遍全身！灼棠的疤痕突然金光大盛，光芒中浮现出无数红色丝线——它们像活物般扭动着，最终组成一个狰狞的独眼图案。
“精神印记。“苏芮的声音冷得像冰，“每个被观察者标记的猎物都会携带。奇怪的是...“她指向金光边缘，“有什么在压制它。“
灼棠按住心口，那里浮现出淡金色的双鱼纹路。苏芮突然僵住，机械义眼发出高频嗡鸣。
“不可能...“她调出苍桀机械心脏的立体扫描图，核心处赫然是同样的双鱼图案，“他把魂印核心分给你了？“
全息影像突然切换，显示机械心脏正被某种红色能量侵蚀。随着侵蚀加深，灼棠心口的双鱼纹路也开始褪色。
“听着。“苏芮抓起灼棠的手按在控制台上，“观察者要的不是他，而是你们共鸣时产生的时空密钥。“控制台投射出震撼的画面——无数世界线上，相同的一幕反复上演：不同形态的苍桀与灼棠在危机时刻，魂印共鸣打开金色门户。
“这是...“灼棠的太阳穴突突跳动。
“你们真正的价值。“苏芮调出最后一段加密录像，画面里白大褂的“苏芮“正给机械心脏植入双鱼核心，“每个世界毁灭前，他都会用某种方式保护你，代价是自己被捕获。“
诊所再次剧烈摇晃，天花板簌簌落下灰尘。苏芮快速打开墙上的暗格，取出一套带电极的黑色护腕。
“神经接驳装置，能暂时增强魂印能量。“她将护腕扣在灼棠手腕上，金属自动收缩贴合皮肤，“但记住，一旦红月完全实体化——“
“会怎样？“灼棠感到护腕内部探出细针，刺入魂印疤痕。
苏芮的机械义眼黯淡下来：“他的记忆会被彻底清洗，成为主上降临的新容器。“她指向监控画面，红月此刻已经膨胀到原先的三倍大，“你还有六小时。“
灼棠穿上苏芮给的伪装外套——材质特殊的光学迷彩，能在红沙暴中短暂隐形。腰间的能量手枪是时空管理局的制式武器，握把上有被刻意磨掉的编号。
“走地下管网。“苏芮在地图上标出红色路线，“净世会总部在第七枢纽站台，但真正的实验室在更深处。“她的指尖停在某个黑色符号上，“旧时代量子对撞机的遗址。“
灼棠突然按住太阳穴。剧痛中闪过记忆碎片：紫金山地下基地里，白子期指着同样的符号说“这里是薄弱点“；东京塔底，秦墨在相似的地图前警告“不要相信机械心“...
“每次觉醒都会触发记忆回溯。“苏芮给她注射一管蓝色药剂，“这会暂时抑制观察者的精神印记，但只能维持四小时。“
药剂入体的瞬间，灼棠手腕上的金光陡然增强。护腕发出嗡鸣，投影出密密麻麻的数据流。小系统突然兴奋地喊道：“宿主！我恢复30%功能了！可以扫描生命体征！“
离开前，苏芮塞给她一枚胶囊：“遇到TS-037时捏碎它，能暂时阻断主上的控制。“机械义眼闪过一丝犹豫，“如果...如果救不出来，就对准机械心脏开枪。那里面有反物质核心。“
通往地下管网的铁梯锈蚀严重。灼棠刚下到一半，头顶突然传来爆炸声。她回头望去，诊所所在建筑已被红沙暴吞噬，唯有顶楼的紫色灯光还在顽强闪烁。
“苏医生启动了自毁程序。“小系统检测到剧烈能量波动，“她在清除数据痕迹。“
地下管网比想象中复杂。按照地图走了半小时后，灼棠发现前方通道被坍塌的混凝土堵死。正当她准备另寻出路时，护腕突然发出预警——有生命体靠近！
三个净世会巡逻兵从拐角出现，他们戴着特制的红晶目镜，枪械上缠绕着红色能量线。灼棠紧贴墙壁，光学迷彩在黑暗中近乎完美。但就在巡逻兵经过时，她心口的双鱼纹路突然刺痛！
“检测到能量共振！“为首的巡逻兵猛地转身，“是那个女——“
灼棠的能量手枪无声开火，蓝光闪过，三个巡逻兵如蜡像般融化。但为时已晚，远处已经响起刺耳的警报声。
“宿主！前方五十米有垂直通道！“小系统紧急标记路线，“可以直接下到第七层！“
通道尽头是生锈的检修井。灼棠撬开井盖，下方深不见底。她刚系好安全绳，身后就传来密集的脚步声。
“别让她接触TS-037！“变异女孩的声音扭曲变形，“主上要活的！“
灼棠纵身跃入竖井。自由落体十秒后，护腕自动展开缓冲力场。她落在某个巨大的圆形空间中央，四周墙壁上布满红色晶体，像无数眼睛般注视着她。
这里曾经是量子对撞机的环形隧道，现在却被改造成骇人的祭坛。隧道尽头，悬浮在红色水晶中的苍桀被数十条发光管线连接，管线另一端延伸至半空中的红月投影。更可怕的是，他机械心脏的位置已经完全透明化，能清晰看到里面跳动的双鱼核心！
“终于来了。“空灵的声音从四面八方响起，红月投影逐渐凝聚成模糊的人形，“我可爱的钥匙保管员。“
灼棠的护腕突然过热发烫，警告声刺破耳膜：“检测到观察者主上精神体！警告！精神污染风险！“
“你以为轮回多少次了？“红月人形缓缓降下，“每次他都选择牺牲，每次你都徒劳追赶。“无数全息画面展开，显示着不同世界中苍桀死亡的场景，“这次我直接寄生在他的机械心里，很有趣不是吗？“
灼棠突然捏碎苏芮给的胶囊。银白色粉末飘散之处，红色管线纷纷断裂！水晶容器出现裂缝，苍桀的身体微微抽动。
“没用的。“主上冷笑，红月突然投射出苏芮诊所的实时画面——那里已经被红色晶体彻底吞噬，“你以为医疗官没被标记？她给你注射的'抑制剂'，其实是催化剂啊。“
灼棠这才发现，自己手腕上的金光正在逐渐转为红色！魂印疤痕如同活物般蠕动，开始向手臂蔓延晶化纹路！
“宿主！“小系统声音扭曲，“他在改写魂印编码！“
剧痛中，灼棠看到苍桀的机械眼罩突然亮起。尽管身体仍被禁锢，他的嘴唇艰难地蠕动，机械音微弱但清晰：
“开...枪...“
红月人形暴怒地扑向容器：“闭嘴！“但就在触须即将刺入苍桀太阳穴的瞬间，整个空间突然剧烈震动！天花板崩裂，一道紫色光柱精准贯穿红月投影——是苏芮诊所方向射来的！
“现在！“小系统尖叫，“魂印共鸣！“
灼棠用尽全部力气，将护腕能量导入魂印。金光如利剑刺向苍桀的机械心脏。两股能量相撞的瞬间，整个地下空间被金色与红色的漩涡充满！
容器轰然炸裂！苍桀坠落的同时，机械心脏完全暴露在外——那枚双鱼核心正以疯狂频率闪烁。灼棠扑过去，在触须重新聚拢前抓住了他的手。
“这次...“苍桀的机械眼罩闪烁出最后一行字，“换我引爆了。“
机械心脏突然脱离胸腔，悬浮在两人之间。核心处的双鱼图案一分为二，分别没入灼棠心口和苍桀的眉心。下一秒，足以致盲的白光吞没了一切...